Учебный курс основан на системе науки криминалистики, хотя и не вполне с ней совпадает.

Традиционно криминалистика состояла из четырех частей: введения в науку, криминалистической техники, криминалистической тактики и методики расследования отдельных видов и групп преступлений. В настоящее время более оправданной представляется пяти-частная структура. В соответствии с этим в учебном курсе криминалистики можно выделить следующие разделы.

Введение в криминалистику. Этот раздел называют также методологическими основами, или общей теорией криминалистики. В нем содержатся положения о предмете науки, ее задачах, структуре, законах развития и месте в системе научных знаний. Общая теория науки криминалистики также включает частные теории, учение о методах, языке науки, систематику.

Криминалистическая техника – это система научных положений и разрабатываемых на их основе технических средств, приемов и методик, предназначенных для собирания, исследования и использования доказательств и иных мер раскрытия, расследования и предупреждения преступлений.

Как раздел науки криминалистики криминалистическая техника состоит из отдельных структурных единиц – отраслей. Наиболее распространенная точка зрения заключается в том, что таких отраслей шесть:

1) криминалистические фото– и киносъемка и видеозапись;

2) криминалистическая трасология;

3) криминалистическое исследование оружия и следов его применения (криминалистическое оружиеведение);

4) криминалистическая габитоскопия;

5) криминалистическое исследование документов (криминалистическая документология);

6) криминалистическая регистрация. (Правильнее, однако, включать криминалистическую регистрацию в раздел, посвященный организации раскрытия и расследования преступлений.)

Криминалистическая тактика – это система научных положений и разрабатываемых на их основе рекомендаций по наиболее рациональному проведению отдельных следственных и судебных действий, т.е. тех процессуальных действий, которые прямо направлены на собирание и исследование доказательств (допрос, следственный осмотр, обыск и выемка и т.д.).

Криминалистические вопросы организации раскрытия и расследования преступлений – относительно новый раздел курса криминалистики, в который вошли вопросы, не относящиеся непосредственно ни к одному из традиционных разделов, – такие как криминалистические версии и планирование расследования, взаимодействие следователя с сотрудниками различных служб ОВД.

Методика расследования отдельных видов и групп преступлений – это система научных положений и разрабатываемых на их основе рекомендаций по расследованию и предотвращению отдельных видов и групп преступлений. В этой части криминалистики разработаны, например, методики расследования грабежей и разбоев, краж, убийств и пр.