Реальная роль тех или иных институтов государственной власти, действительное состояние демократии, способы властвования в той или иной стране находят отражение в понятии государственного режима.

Государственный режим – это обобщённая характеристика форм и методом осуществления государственной власти в той или иной стране. Однако нужно учитывать, что государственная власть для решения своих задач использует одновременно разные формы и методы. По этому, оценивая той или иной государственный режим, давая ему соответствующую оценку важно установить, какие методы осуществления государственной власти являются главными, ведущими, составляют существо, доминанту государственного режима Характер государственного режима в стране, применение тех или иных форм и методов осуществления государственного режима определяется многими факторами. На него оказывает влияние существующая в стране партийная система. Взаимоотношения между органами государства, прямые и обратные связи политических партий, общественных организаций, органов государства с поселением, господствующая в обществе идеология, уровень политической культуры, традиции и многие другие обстоятельства. Однако главным, определяющим фактором является характер государственной власти: демократическая власть, опирающаяся на волю народа, имеет своим следствием демократический режим; власть, защищающая интересы определённого класса, социального слоя, своекорыстные интересы клана ведёт к, разного рода, диктаторским и тоталитарным режимам.

В конституциях зарубежных стран те или иные стороны, элементы государственного режима закреплены в неодинаковом объёме.

Анализ основных законов различных стран свидетельствуют, что предметом конституционного регулирования являются следующие элементы государственного режима:

- государственная власть, имеющая своей основой политическую власть народа, политическое господство определённой социальной группы, или власть, исходящую от монарха;

- организационно – правовое разделение властей и ролевая автономия различных ветвей государственной власти, с одной стороны и принцип единства государственной власти – с другой, означающий сосредоточение всей полноты власти в одних руках;

- соревновательность, поиски компромисса и консенсуса в деятельности государственных органов или, напротив, ограничение политической деятельности, ориентация на борьбу с политическими оппонентами и подавление их;

- политические свободы граждан, возможность их самостоятельного и активного участия в политической жизни, партиципацыя в решении вопросов государственной политики, с одной стороны, или, напротив, при формальном провозглашении политических свобод реальное низведение гражданина до простого винтика в политической системе, создание таких условий тоталитарным режимом, когда самостоятельная политическая деятельность граждан, по существу, прекращается или становится нелегальной ;

- самоуправление территориальных коллективов или, напротив, полное подчинение назначенным сверху чиновникам.

В мировой научной литературе существует множество классификаций политических режимов. Эти классификации зависят от оснований деления. В качестве такого основания берётся один признак. Чаще используют совокупность признаков. Нередко используются географические критерии, уровень политического и экономического развития страны, характер духовной жизни. На основе различных критериев западных политологов различают только в развивающихся странах до шести – восьми разновидностей политического режима. Большинство исследователей используют, однако, укрупнённую классификацию исходя из совокупности признаков, не зависящих от географических факторов. С этой точки зрения различают три главные разновидности политического режима: демократический, авторитарный и тоталитарный.

Различные разновидности демократического государственного режимамогут существовать в капиталистическом обществе, теоретически возможны они и в условиях подлинного социализма, который в полном объёме пока что не был осуществлён ни в одной стране, а также в развивающихся странах, ориентирующихся как на капитализм, так и на социализм. Однако на практике демократический режим был связан с условиями свободной рыночной экономики; он существует, хотя и в незавершённой форме, и в большинстве зарубежных постсоциалистических государств.